從庚子到辛丑，一百二十年前的一幕人生的悲劇燭照映襯著一百二十年後的人類大悲劇，讓我們唯一能夠記取的歷史遺訓就是：無論在任何災難面前，人類只要人性的底線尚存，真善美終究是會戰勝假惡醜的，這才是人「活著」的真理性，唯有悲劇才能深刻地闡釋出這樣的人生意蘊。????????????????????????? 丁帆(南京大學中國新文學研究中心主任)



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他擁有過柔情似水的愛，也見識過冰冷無情的血，人生一場，他還人性於江湖。



一場龍捲風，將懷抱女嬰的林祥福席捲來到溪鎮。林祥福的人生與一座如謎之城緊繫，沒有人知道他為什麼要尋找一個不存在的地方。二度離家的妻子小美口中的文城，就是他要尋找的那座城。那座城在哪裡？沒有人知道。而林祥福自始至終都不知道，小美早在與他擦肩而過的十七年前，於一場雪凍中離世。



林祥福生長於黃河北岸的富裕之家，為人謙卑而沉默寡言，即使後來成為木器社的主人，依舊謙卑和沉默。林祥福視憨厚忠義的長工田家五兄弟如家人；他在溪鎮遇見同樣身懷木工技術的陳永良，兩人一見如故，從此建立起革命情感。林祥福日後在溪鎮與沈店之間的萬畝蕩，擁有一千多畝地，富甲一方。

妻子紀小美是萬畝蕩人，十歲後被送到溪鎮沈家當童養媳，下嫁少爺沈祖強。小美因被嚴厲的婆婆誤會遭到休妻返回老家，阿強逃家去找小美，兩人輾轉來到黃河北岸，化身成兄妹。他們在此遇見了林祥福，小美為了生計留下來與林祥福成為夫妻。然而，這是否是段露水姻緣？



時值兵荒馬亂的濁世，軍閥混戰，土匪氾濫橫行，生靈塗炭。日子波濤洶湧，林祥福、陳永良與許多戰友，後來都枉葬於這場大時代的歷史悲劇裡……



余華建立一座虛構之城，在這座城裡牽引出大時代下的人物糾結命途，林祥福、紀小美、鄉紳顧益民、綽號「和尚」的土匪等人，躍然紙上。他突破以往的小說創作，把時代背景設定於殘酷而蠻荒清末民初年代。



《文城》上部述說林祥福離鄉背井去尋找一座有名無實之城，後歷經時代的亂世；土匪猖狂綁票鎮民、北洋軍潰敗北於國民黨，槍彈流失於民間，導致溪鎮剎那間變成土匪與民團各擁槍彈的戰場。「文城 補」篇，余華倒敘紀小美被送來溪鎮當童養媳，與丈夫阿強逃家，後與林祥福相遇而懷了小孩，小孩出生後又離家。紀小美的性格既複雜而多面，且柔軟又堅硬，她在命運潮浪裡的選擇、在時代紛雜裡的幸與不幸，動人肺腑。



《文城》探索人生、命運、時代等多重主題，延續敘述民間庶民的風格，從不同角度講述林祥福、紀小美，以及出現在兩人生命中相濡以沫的人們，他們愛恨悲歡、顛沛流離，繼而引爆的時代之殤。余華用時而細膩、時而鋒利的筆觸，有時更流露獨特的黑色幽默，勾勒出一部荒誕悲愴的命運史詩。

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