序
在日本史上，古代的大化革新（日文稱為「大化之改新」）與近代的明治維新互相輝映。前者以中國為學習對象，從而形成日本自己的國風文化；後者以西方為模仿藍本，發展而為日本今日的社會面貌。學習中見更新，模仿中有創造，是日本文化的特色，其文化重層性亦於此可見。
明治維新是近代日本重大的歷史事件，然而很少人注意到，要確切認識日本近代以來的進程，必須明瞭大化革新前後的歷史變化和文化發展。筆者編撰本書的原因，主要正在於此。
本書內容分為九章：第一章是日本歷史文化總論，從不同的分期法反映其時代變遷；第二至四章分述古代、中世、近世的政治和社會，集中探討律令制度、武家政權和幕藩體制，大化革新的關鍵意義及其影響，從中可以得到充分的說明；第五至八章通過文史名著、醫藥學術和浮世繪，重點論述日本傳統文化，並以專章介紹近代以前的女性角色，這是中文著作中較少提及的；第九章闡明早期日本與西方國家的關係，展現明治維新的背景及其由來。
本書原是筆者十多年來講授「日本史」等科目的教材，內容間或有所重複，亦難免詳略不一，這是要請專家學者見諒的。全書宗旨是要指出中日關係由來已久，兩國之間的文化交流根深柢固，這是過往一百幾十年的經歷不能改變的，今後依然舉足輕重。書中加插的照片，主要是王惠子小姐拍攝的，使本書生色不少，謹此致謝。
本書印行之前，筆者已出版了《近代日本文化與思想》《細語和風：明治以來的日本》和《一本讀懂明治日本》，對日本近現代史有興趣的讀者，可以用來一併閱讀。是為序。
周佳榮
