昭和十年（一九三五年），蝸居東京的太宰治，正陷入人生最大的困境之中。

　　幾近致死的腹膜炎、為了抑制疼痛造成的麻藥中毒，以及作品無人聞問的困窘……

　　就在這樣的絕境底下，太宰治提起筆，以「生而為人，我很抱歉」破題，

　　在短短十餘頁當中，將獨白體、書信體、戲劇體、羅曼史……等各種截然不同的筆法融鑄於一尊，忠實呈現在絕望的波濤之下，儘管充滿無奈，卻絕不輕言放棄的自己。



　　〈二十世紀旗手〉並不以「章」或「節」分段，而是宛若吟詠般，以「唱」為每一個段落的開頭；從序唱到尾唱，整篇作品分為十二唱，每一唱各有其獨特性，卻又彼此相互連貫。



　　 在序唱到二唱中，太宰治描述自己寫了一本書《晚年》，自以為這是不世出的傑作，卻被文壇評得一文不值，紛紛說他是「小丑」，把他從高高的九天之上，打進十八層地獄的深淵；



　　然而，就在二唱的淒淒慘慘、彷彿沉入深海之後，太宰治的筆調卻一轉溫柔，描述了自己心靈的歸屬，以及渴望擁有的靈魂伴侶；他所期盼的，是「一片蒲公英般的信任、一朵野茉莉葉子般的慰藉」，卻始終尋尋覓覓、無法獲得這樣的安慰與平靜。這就是著名的三唱，也是僅次「生而為人、我很抱歉」，最常被人引用的一段。



　　進入下一唱後，太宰治又轉以私小說式的筆觸，描述他在幼年時對於同學少女萱野的暗自愛慕；長大之後，當他看到萱野已經成為某人的愛人、同時變成一位優秀的藝術家時，對自己那份說不出口的愛戀，又是如何的懊惱；



　　五唱是一種自嘲，藉由報紙上所述「一家旅館裝了電動床」的新聞，來嘲諷自己因為太過誠實，所以總是被人欺瞞，甚至連阿彌陀佛都只能搖頭苦笑。



　　接下來直至尾聲的七唱，則是另一個完整的大故事：

　　太宰治為了買一隻漂亮的拐杖，跑去跟「祕中之祕」的編輯求稿費，但在碰了釘子之後，只好低聲下氣地向對方說：「雖然你這樣很不禮貌，但是請讓我接下這份工作吧！（稿費低一點也沒關係）」



　　結果他寫出來的東西一團爛，被編輯狠狠退稿，只好又跑去跟編輯要錢，

　　但是又被編輯說「真的不能採用」，於是太宰死皮賴臉說：「那，借我一百塊搭車回家總行了吧？」結果對方跟他說：「給我用走的回去！」



　　太宰借不到錢還死要面子，於是穿上了一身最好的行頭，去跟自己暗戀的女生萱野借錢，好不容易借到了二十張鈔票，還一副欲迎還拒，覺得超級羞恥又說不出口……



　　到最後，他只好寫一篇「二十世紀旗手」，來幻想一下自己和萱野小姐「在狂沙飛舞中相擁」的愛情，但一回到現實世界裡，夢想卻被妻子狠狠打破，說了一聲「那根本不是我」，最後，他只能看著文字「像螃蟹一樣四處逃竄，抓也抓不到」，然後暗自哭泣。



　　在這篇「二十世紀旗手」裡，太宰治充分展現了一個「魯蛇」，那種喜歡人又說不出口、明明很窮卻要愛面子……



　　這樣的太宰治雖然彆扭，卻會讓人讀起來不自覺嘴角上揚。

　　是的，「二十世紀旗手」，是一個在生活的泥濘中爬行，卻依然笑中帶淚的形象。



　　一般當我們提到太宰治、提到「生而為人、我很抱歉」的時候，腦海裡總會出苦悶吶喊的模樣；

　　但是，「真正的太宰治」卻告訴我們，人生，其實不只有悲傷與吶喊。

　　就算再怎麼傷懷、再怎麼哭泣，我們還是可以拿起漂亮的拐杖，苦笑著面對每一個清晨。



　　同場收錄　從最初到最後

　　太宰治最赤裸真誠的五篇告白，完整一次呈現！



名家推薦



　　太宰祈求著將遙遠而熾烈的功名心、與作為他的文藝溫床的這個「被虛構的生」自始至終貫徹到底，追求著「成就文藝」這個強烈而又悲壯的願望。那是如同趕赴各各他一般的執著之心。這種意志的發端是否得當姑且不論，關於他選擇的「生」的達成，是那麼令人驚奇的真摯誠實。──檀一雄　文學家、太宰治的終身摯友



　　「不僅在家之時，我出外與人會面時也是這樣：不論內心麼痛苦、身體多麼疲憊，我都會拼命製造愉快的氣氛。」如此說來，在太宰君「悲傷憂鬱的時侯」，我們反而自他那裡接受了「貼心的服務」。這麼一來，我愈發感到，對這個「天下第一老好人」冠以「自虐家」這麼個輕佻的稱號太不相宜。導致太宰君心中煩惱憂鬱的東西，一定也是形姿清澄的，其狀貌與「自虐」的粗俗土氣必無半分瓜葛。──石川淳　無賴派文學宗師



　　太宰治用極度清醒的意識、緻密的計算，來表現自己錯亂的生活與感情。更精確地說，錯亂與冷靜、激情與計算，〈二十世紀旗手〉正是在這種互相拉扯的緊張之中，加以熔鑄而成的。──奧野健男　文學評論家



　　太宰治的特徵並不在於他那種敏銳的感受性，而在於他自身從那種感受性中所受到的傷害。太宰治的性格背負著一種不得不受傷以致於接近錯亂的宿命式的東西……從來沒有任何一個文學家像太宰治那樣，如此忠實地貫徹了「生而為人，我很抱歉」這樣一句名言。──平野謙　文學評論家



　　太宰治引發共鳴的力量，是極度強烈的。

　　他總是寫下我們都知道的事情，然後去破壞整體故事、去顛覆故事、然後才顯露出他真正所要表達的東西。以小說家而言，他的發想是極度驚人的。儘管充滿著哀愁，卻比什麼都更能讓人會心一笑。──又吉直樹　芥川賞得主、藝人、本屋大賞作家、太宰治讀書會主辦者



　　倘若來舉辦一場世界文學的奧林匹克運動會，各國要挑選一名代表選手的話，日本的代表，或許不是夏目漱石、不是谷崎潤一郎，也不是三島由紀夫，而是太宰治。──井上靖　文學家



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