本書為鄭培凱教授研究湯顯祖與《牡丹亭》的文章結集增訂，作者精研文化美學，關注藝術成品、創作思維與社會歷史背景的互動關係。湯顯祖是中國文學史上重要的劇作家，其劇作《牡丹亭》出即風靡，「情不知何所起，一往而深」成為追尋超越死生的真情與至情的感召。本書自初版以來已歷經三十年，多次重版。本次增訂，增加三篇新作，並略作整理，分為三輯。第一輯「湯顯祖這個人」知人論世，敘及湯顯祖求學、仕宦與交遊；第二輯「湯顯祖與《牡丹亭》」分析故事來源、藝術成就及女性意識；第三輯「《牡丹亭》與《紅樓夢》」則論及曹雪芹創作《紅樓夢》時對《牡丹亭》的接受，以及梅蘭芳對崑劇《牡丹亭》的演繹等。