他所著的《人類基因的歷史地圖》（Mapping Human History）進入美國國家圖書獎決選名單，並贏得美國科學作家協會所頒發的科學社會獎，也獲選為《發現》雜誌之2002年最佳科學書籍、《圖書館期刊》之年度最佳科技書籍。奧森也為《亞特蘭大月刊》、《科學人》、《科學》等雜誌撰稿。他目前住在美國馬里蘭州的貝什斯達市。
第一屆美國代表隊成員藍德（Eric Lander）目前是知名的遺傳學家，也是哈佛大學和麻省理工學院布羅德研究中心（Broad Institute）主任。他獲選國手當時還是紐約曼哈頓史岱文森中學（Stuyvesant High School）高三的學生，也擔任學校數學隊的隊長。他說：「數學隊棒透了。我們大約有30個人，每天上課前都在史岱文森中學五樓的教室集訓，由隊長負責主持。當時還沒有累積了一大堆數學題目的電腦資料庫，所以數學隊隊長上任時都要負責保管一個袋子，我們稱之為『購物袋』，裡面是油印下來的各種數學題目及歷屆紐約市數學比賽的考古題。隊長每天都要從袋子裡抽幾個數學題目出來，帶領大家討論。」
本書除了探討人類的非凡成就之外，也是一本關於數學家的書。近來數學家頗受社會大眾矚目，成為許多熱門電影的主人翁，例如《心靈捕手》（Good Will Hunting）、《美麗境界》（A Beautiful Mind）等，而且也是幾部頗受好評之戲劇和小說的要角，例如《證明我愛你》（Proof）、《遇見哥德巴赫猜想》（Uncle Petros and Goldbach? Conjecture）。普林斯頓大學數學家威爾斯（Andrew Wiles）在1994年解開有名的數學難題，即所謂的「費馬最後定理」，這甚至啟發了劇作家的靈感，在2001年推出音樂劇《費馬的最後探戈》（Fermat’s Last Tango）。
數學家如此受到矚目其實福禍參半。好幾部影劇作品都把數學家描繪為傻瓜、書呆子或瘋子。美國南卡羅萊納州查爾斯頓學院（College of Charleston）的數學家卡斯曼（Alex Kasman）設了一個網站，專門評論與數學相關的幾百部虛構作品，他指出：「近來許多與數學相關的小說都把數學家描繪成瘋子。當然有些數學家確實罹患精神疾病，就好像其他行業也有人罹患精神疾病一樣，但是小說中數學家和精神疾病的緊密關係，會加深一般人心目中不公平的刻板印象，認為兩者之間有密切關聯。我在看《美麗境界》的時候，當電影演到納許（John Nash）深受精神疾病所苦時，我聽到背後有個女人說：『我真高興自己不是天才。』」
但其實，只要懂得計算貸款數字或棒球打擊率的人都有辦法了解本書所列的數學題目。奧林匹亞競賽的出題範圍原本就只包含中學生學過的數學，並不要求參賽者具備大學才教的數學知識（例如微積分）。正因為和學過更多數學的大學生比起來，高中生掌握的解題工具並不多，所以大家才認為奧林匹亞競賽是全世界最困難的數學競賽。其實許多奧林匹亞選手想出來的解題方法還滿容易描述的。第一天測驗的三道題目，本書的各個章節提供了相當完整的解答，後面的附錄會再補充一些相關細節。第二天的三道考題比較複雜，因此各章節只約略說明解答，附錄中才會提供更詳細的解題方式。計算這些題目可能要花一些時間（雖然討論國際關係、政治問題或飲食科學通常更加複雜），不過你的心血不會白費。正如同美國數學家紐曼（James Newman）在他的經典文集《數學的世界》（The World of Mathematics）所說：「隨著證明步驟一步步往前推進，直到終於得證時，心中充滿無比的喜悅，彷彿前所未有的發現般，是一種創造的過程。」
