【序】
一趟文化之旅 (作者:張子樟)
另一座橋
「橋梁書」並不是新的產品，童書中原本就有這類性質與規格的書。文字淺顯不多，加上精美的插畫是這類書的兩大特色。國內倡導繪本教學已經超過十年，成效相當可觀。然而繪本「圖勝於文」的特色對於要進入「抽象文字」的學童來說可能是種阻力，於是「圖像減少，文字逐漸增多」的童書便被視之為「橋梁書」，是具有架橋功能的書籍。專家學者以及師長家長希望藉此類書籍吸引學童回到文字世界，等到他們對抽象文字的掌握有了信心後，再推廣文字量更多的「青少年小說」，水到渠成，不會認為那是一件不可能達成的任務。
王文華這四本【可能國小的歷史任務】系列新作（《秦朝有個歪鼻子將軍》、《騎著駱駝逛大唐》、《跟著媽祖遊明朝》和《搖啊搖，搖到清朝橋》）是所謂的「歷史故事」的一種：藉虛構的男女主角回到從前的某個時空，此時空的人物確實存在於歷史記載中，當時的人事物的敘述必須精確，出現的確實是存在的昔日人物，但只是配角，文物的描繪也必須恰如其分，不可任意杜撰。可以虛構的部分只有情節，例如今人與古人在過去時空中巧遇，形成另一套故事。
作者選取了中國歷史上的四個重要朝代：秦、唐、明、清。這四個朝代武功鼎盛、與外族接觸也相當頻繁，因此文化交流不斷，催生新的文化。當然，與外族接觸不見得完全是主動，有時是大環境所逼，不得不去面對，尤其在每個盛世步向衰微之時，這點清末時期最為明顯。幸好作者選取的是清初國力強大的乾隆年代，這種顧慮也就自動消除了。
閱讀的三個基本功能
專家學者認為給兒童閱讀的書籍有三個基本功能：提供樂趣、增進了解與獲得資訊。他們強調，童書的書寫內容必須以樂趣為主，先吸引孩子主動打開書本，然後再從樂趣的描述中帶入「了解」與「資訊」的相關訊息。細讀這套系列書，我們發覺，這三種功能可以並列，沒有先後之分，可以同時達成。四本書的趣味性都很高，但在閱讀當中，作者隨時加入類似「視窗」之類的「超時空便利貼」(好炫的名字！)，增加讀者對故事背景安排的了解，當然同時也提供了不少相關資訊。最後更來一套Q & A的「會客室」，試圖澄清、說明或解釋該朝歷史最容易被現代人誤會或誤傳的部分，使小讀者進入後，三管齊下，方以同時達成閱讀的三個重大功能，用心良苦，值得稱讚。這些隨時補充的有趣歷史小知識，能讓孩子充分理解如何透過「看故事」而「學歷史」的過程與意涵。
老少三主角
這套系列書的重要角色有三：謝平安、愛佳芬與玄章老師。謝平安與愛佳芬就像一般的小四男女生一樣：求知慾強，對周遭的一切變動的或不變動的人事物都十分好奇，愛現以力求表現，喜歡動手動腳，觸碰「不應該」觸碰的東西，例如竹尺、象鈴、平安符、茶匙這些連接現在與過去之間的「鑰匙」的東西，然後到相關的朝代冒險走一趟，雖然險象環生，但絕對不致於險遭不測，不然的話，謝平安、愛佳芬哪有機會繼續闖蕩中土、穿梭各個朝代？王文華老師也就沒辦法再掰下去了。
或許有人會問故事中竹尺、象鈴、平安符、茶匙這些所謂的「鑰匙」，與西方奇幻故事中的「過門」(threshold)是否一樣？依據學者的說法，「過門」是介於「第一世界」與「第二世界」之間的一道關卡或通道。「第一世界」指上帝創造的我們生活的現實世界，而「第二世界」則是作家虛擬的空間，所以我們翻開《魔戒》或《龍騎士》時，會發現一張作者繪製的地圖、一張我們現存世界找不到的地方。如果故事熔現實與奇幻於一爐時，「過門」就得出現了，例如衣櫥（《納尼亞》）、月台（《哈利波特》）、書（《說不完的故事》）等。這一系列書的「鑰匙」雖有「過門」功能，但謝平安、愛佳芬闖入的空間確實存在過，他們是藉這些「鑰匙」回到過去，與古時名人過了一段有趣冒險的生活，「鑰匙」的功能比較接近《湯姆的午夜花園》中那道湯姆在午夜鐘敲十三響時推開通往花園的門。
看完了上面這段「超時空便利貼」後，我們不能忘了書中另一個關鍵人物──玄章老師。表面上，他是一位上起課來可以讓學生昏昏欲睡的古板老師，可是他一帶動「戶外教學」時，精神就來了，有若另一個老師。謝平安和愛佳芬常在另一時空裡找到這位老師的影武者（如秦朝的秦墨、明朝的大鬍子叔叔等）。讀者思考一番後，不難發現他似乎在扮演「智慧老人」的角色。當然，如果認定玄章老師是作者的化身，也未嘗沒道理。
文化之旅的滋味
就字數而言，這四冊系列書的層級比一般橋梁書稍高，但內容卻適合國小中高年級、國一二閱讀。這套幽默、有趣的好書，讓我們隨著謝平安和愛佳芬到中國四大朝代盛世時遊歷一番，見識了固有文化高貴優雅的一面。我們彷徉於兵馬俑、唐詩、佛經、對聯、船隊的文化積澱裡的同時，領略到作者非凡的改寫能力（如《西遊記》的互文奇思）。我們一邊快樂閱讀、一邊用力思索，腦海中不時浮現一幅幅由文字轉化而成的動畫，沙漠上的駱駝鈴聲、繁華京城的鼎沸人聲、運河上行駛的船隻、大海上揚威異域的船隊，似乎在我們眼前一一閃過。藉由書中的竹尺、象鈴、平安符、茶匙，我們由兩位可愛頑皮的小四生帶領著，分享了他們驚險有趣的旅程，滿載而歸，原來文字推介的文化之旅是如此令人興奮難忘。
