二十六歲任教於哈佛商學院(Harvard Business School),為該學院有史以來最年輕的教授。波特專精於競爭策略,自一九八0年起陸續出版了《競爭策略》(Competitive Strategy)、《競爭優勢》(Competitive Advantage)、《國家競爭優勢》(The Competitive Advantage of Nations)、《競爭論》(On competition)等書(以上各書中文版均由天下文化出版),被譽為當代經營策略大師,他所提出的競爭策略理論更是商學院的必修課程。波特曾於美國雷根總統任內被延攬為白宮「產業競爭力委員會」(Commission on Industrial Competitiveness)委員,同時也是世界各國政府與企業爭相諮詢的知名顧問。
本書填補了管理思維的一塊真空地帶。經過幾十年的發展,一般經理人和專業人員之間的角色定位已愈來愈清楚。許多人也開始同意,策略規劃(strategic planning)成了一項勾勒企業長程方向的重大任務。此一領域的早期先驅,如安祖斯(Kenneth Andrews)、克里斯坦森(C. Roland Christensen)等人,已針對策略的研訂,提出好幾個重要問題,可是卻沒有一套精確而有系統的工具可資回答,藉以評估公司所屬產業、了解競爭對手、並選擇適切的競爭位置。有些甫成立的策略顧問公司,其實早已著手填補這塊空缺,但他們所提出的看法(如經驗曲線說),往往只設想單一的競爭狀況,只考慮一種策略形態。
過去十年來,我在哈佛商學院兼授「企業策略」與「產業經濟」兩門課程,並撰寫有關這方面的文章,試圖縮小其間的鴻溝。本書起源是我在產業經濟方面所作的研究—最早可回溯自我寫博士論文開始。而本書之所以能問世,則與我一九七五年在哈佛商學院開設「企業政策」課程,準備教材有關;接下來在最近幾年,我又負責「產業與競爭分析」(Industry and Competitive Analysis)課程的規劃,向企管碩士班與高階經理人講授。取材範圍不僅包括了以統計為基礎的傳統學術研究,也包括了好幾百個產業的實務探討;有些是我在準備教材時看到的,有些則來自我本人的研究,還有一些是我指導MBA學生對數十個產業所作的調查,以及我為國內外企業所做的一些案例研究。
我同時要對費朵(Emily Feudo)和白莉(Sheila Barry)兩位女士深致謝忱,感謝她們費心處理文稿,使我得以安心研究,生產力更高。最後,我還要感謝修習「產業與競爭分析」、「企業政策」、「產業分析實習」(Field Studies in Industry Analysis)等課程的學生;因為他們在我測試本書概念之際,耐心地充當天竺鼠;更謝謝他們熱切地探討觀念,且以諸多方式助我澄清思路。