序
哲學就是求真的思考
我經常在上課時候問我的學生：「你可不可以接受九九％的愛情，容忍那一％的偷情？」答案永遠是否定的。無論男女同學都認為，一○○％的愛情很重要！有一次，我追問一個表情遲疑的學生問：「為什麼？」他說：「我就是要真實的愛情！」我接著問：什麼是真實？眼前的真實，過去或許是假的；未來可能變成假的；現在你也不見得有充足的理由確定，「這就是真實的」。他狀似無奈地說：「我還是要真實！」
這段實際發生在我課堂中的對話，卻指出西洋哲學最關鍵的問題：何為真實？我們要依靠什麼知識辨別真假？為什麼，連什麼是真實都還沒搞清楚，我們卻肯定真實一定存在？為什麼，說真話的人在道德上得到讚美？為什麼我們經常認為，真實就是美麗的具體呈現，而矯揉造作的虛偽只會令人厭惡？這一連串的為什麼，牽涉西洋哲學中與真、善、美相關的問題，需要我們費心思考。人活著，不就是為了探討這些與真善美相關的問題嗎？
我發現，哲學的功用，就是回答這些問題。你我不一定有答案，或許這些問題根本沒有標準答案，但是在哲學家幾千年的努力下，這些問題不再困擾我們，反而成為思考的工具，深化我們生命。將這些問題，透過歷史的展現，灌注在當代的生活中，是我上課的方式。這也是我普及哲學的方法，讓我與我的聽眾，總是能夠縱橫於哲學歷史的視野，徜徉於先賢先聖之思維。
本書的內容是二○一四年初臺大首批大型公開課程（MOOC）的上課資料。在臺大與美國史丹佛大學合作推出華文網路課程的過程中，我有幸蒙學校教學創新組的青睞，受推薦做這件有意義的事情。社會對於哲學的愛好，確實沒讓我失望；高達幾十萬人的修課人數，使得我的課程很榮幸地在第二年又重播一次。
課程的成功主要歸功於三個因素，第一，無遠弗屆的網路教學，讓所有對於希臘哲學有興趣的人，將這個原本陌生與困難的領域視作唾手可得的選項。第二，深入淺出的教學經驗，不但是我長期累積出來的心得，也適當地為所有不得其門而入的哲學愛好者，找到一個「登堂入室，一窺廟堂之美」的機會。第三，在快速的科技影響之下，有關人性本質的深邃思考，早已經成為許多飽受現代壓力下的人內心中的問題；面對快速轉變的科技社會，到底什麼是真的呀?!
我很篤定地認為，哲學思考是回答所有分辨真假問題的根本。在著手進行哲學思考的練習前，我們應當從比較寬闊的視野中，欣賞古代哲學家的自問自答。
古希臘哲學正是欣賞前人哲學思考的典範，因為像蘇格拉底、柏拉圖與亞里斯多德這些大哲們，充分利用當時的政治環境、社會衝突與經濟富裕的條件，將「何為真實？為何求真？與如何求真？」這三個問題，轉換成為各式不同的論證、辯論、爭議、質疑。他們唯一的相同之處，就是不提標準答案，只強調批判理性。
最後，我感謝所有幫助我在出版本書過程中提供服務的同仁與同學。我特別感謝臺大校方以及教務處對於大型公開課程的重視，讓我因參與本課程之教學而深感驕傲。對於創新教學組組長葉丙成教授，我致上誠摯謝意，沒有他的推薦，我不會有參與課程以及出版本書的機會。我也感謝我的太太，韓慧泉女士；她以讀者的身分，適時對於本書內容給我建議與鼓勵。最後我向所有修習這門課程的人說：「謝謝！」因為你們，讓我找到推廣哲學最有效的教學方法。
苑舉正寫於二○一四年十二月十一日 臺大哲學系系館
