前言
「我想保持身心健康！」不曉得對於抱有這種想法的你來說，運動的意義是什麼？運動的強度該怎麼選擇？又該持續多久時間？為了解開這些非常直觀的疑問，長年來我埋首於研究之間。
結果我得到了一些發現，那就是每天只要進行30分鐘到1小時和緩的輕度運動，就會有如服用「萬靈丹」一樣，發揮許多不同的功效。最具代表性的運動正是「超慢跑」。
我們把這種輕度運動稱為「微笑速度運動」，長年來不斷持續推廣。不過由於主流觀念還是認為高強度的運動才能鍛鍊身體，因此一開始一般大眾似乎較難以接納。
在「生活習慣病」開始蔓延的一九八九年，厚生省（等同於台灣的衛福部），為了獎勵並推廣國民運動，頒布了維持健康基準的「必需運動量」，這個基準正是以我們的研究成果為標準所制定的。一九九五年美國運動醫學會證實我們所主張的﹁輕強度運動﹂功效，並發表聲明，才終於在專家學者間成為常識。之後陸續有科學研究證明，微笑速度運動能有效預防並改善多種疾病，也讓這個領域的相關研究成果得以不斷累積。
在這段期間，NHK節目「老師沒教的事」在二○○九年的節目中，將超慢跑做為節目主題探討，獲得了驚人迴響，我也接到不少觀眾的來電、來信和電子郵件。此外，也接到不少演講邀約，地點北至北海道、南至沖繩，也有幸獲邀在醫學會上進行分享，這種狀況目前也依舊持續著。過去完全不曾想要跑步的聽眾，在聽了我的演講後，就開始進行超慢跑，重拾健康。
我在演講上一定會問「討厭跑步的人」為什麼不喜歡跑步，大部分的回答都是：「因為跑步很吃力。」接下來我會請這些人試著用很慢的速度跑步，讓自己不要感到吃力。但實際跑起來後，大家還是會不小心快跑起來。也就是說，這些人都不曾有過「跑很慢的經驗」。之後，我再讓每個人實際體驗跑起來不會氣喘吁吁的超慢跑，結果讓所有人的眼睛都為之一亮。
超慢跑就是用比你想像中還要更慢的速度來跑。只要輕輕鬆鬆、面帶笑容地跑，就能在不知不覺間培養出驚人的體力，維持身心的健康。這本書是為了不曾嘗試過慢跑的人而寫，盡可能淺顯易懂地說明超慢跑的跑法。希望大家可以馬上就試著從今天開始，一邊拿著這本書（笑），一邊開始超慢跑吧！
田中宏曉博士
