一九四五年十月二十五日陳儀正式接收臺灣，揭開了中華民國政府統治臺灣的序幕。但此時的中華民國政府的主體仍在中國大陸，臺灣是她邊陲統治區域。直到一九四九年國民黨當局在國共內戰遭到嚴重挫敗，中華民國政府遷臺，臺灣儼然成為統治的重心。中華民國的發展，在現實政治上與臺灣密不可分。

　　

　　一九九○年前，中華民國政府以中國唯一合法政府自居，國民黨當局為鞏固地位，實施動員戡亂和戒嚴，並在國際外交遭到嚴重挫敗後，進行有限度的內部改革方案。隨著時代的推演，由蔣介石時代的「硬式威權」到蔣經國時代的「軟式威權」，黨外的活動在政府的打壓下，反倒熱絡了起來，文化逐漸復甦，鄉土文學運動興起，本土文化的種子已在民間悄悄發芽……。

　　

　　作者耗費了近三十年的時間，蒐集檢閱大量史料檔案，完成這部跨時代的著作。不同於一般的學術著作，主要記錄作者對戰後臺灣歷史解釋觀點。