前言
中東的敘利亞內戰打得如火如荼，戰火甚至波及到鄰國伊拉克。成為內戰焦點的組織自稱「伊斯蘭國」（ISIS），似乎打算在現代復興「哈里發制度」。
這時候，我們要有世界史的知識才能看懂國際新聞。哈里發和伊斯蘭等名詞，在高中的世界史課程都有學過，照理說不難理解才對。但大多數人只記得以前好像有學過，卻忘了具體內容。
我在高中時也很不擅長世界史，因為專有名詞太多、涉及的範圍也很廣泛。我根本不懂各個時代和地區的事件之間究竟有怎樣的關聯。世界史的課程，是我用來補眠的時間。
對我來說，哈里發和伊斯蘭都是很遙遠的世界和時代。
不過，等我開始接觸世界新聞後，才發現要了解現代的國際新聞，必需掌握那些事件的時代背景。我真的很後悔當初沒有好好學習世界史。
相信不少人也有同樣的念頭吧？最近書店有愈來愈多關於世界史的書籍，或許就是大家漸漸有需要重新認識世界史。
熟悉世界史，即可理解現代新聞。從現代新聞追本溯源，世界史學起來也特別有趣。
本書就是從這種觀點出發的。增田由利亞女士長年來在高中教導歷史，由她來為各位說明簡單易懂的世界史，接著由我來闡述那些世界史和現代有什麼樣的關係。全賴編輯的點子，這部作品才得以問世。
這樣說也許有自賣自誇之嫌，但我高中時代要是有類似的書籍，說不定我就會喜歡上世界史了。
想理解現代新聞的讀者，或是正在學習世界史的學子，都歡迎來閱讀這本書，不曉得各位閱讀後的評價又會如何呢？
二○一四年九月
記者 池上彰
