吳博士曾受洗加入衛理公會,但是長期「漂離了基督,信仰變得淡薄」,雖然「在物質、學術、社會、政治上都非常成功,但是在精神上卻是悲觀到極點」。他在一九三七年受到聖女小德蘭(St. Therese of Lisieux)的感動,決定浪子回頭而皈依天主教。他和家人在八年抗日戰爭期間,雖因戰亂逃難深受顛沛流離之苦,全家藉著對天主聖三及聖母的完全信靠,不僅安然度過重重難關,吳博士也完成《聖詠》和《新約》的中文譯本,深受各界讚賞。一九四六年,他出任中華民國駐教廷公使,一九四九年擔任美國夏威夷大學中國哲學客座教授,本書即是在此時期完成。
吳博士發揚聖多瑪斯(St. Thomas Aquina)的法理學體系,主張永恆法、自然法與人定法三分。他不僅對天主教神學與中國哲學有深入研究,更是一位跨越東西方文明的奇才。吳博士在《超越東西方》中以行雲流水的筆觸描寫多采多姿的人生經歷,更以懺悔感恩的靈感見證信靠天主與聖母的心路歷程。他慶幸自己早年受惠於東方思想的陶成,隨後又接受西方文化的洗禮,始得以築起東西文明之間的橋樑。本書於夏威夷完稿後,在紐約以英文出版,爾後又譯為法、葡、荷、德、義、韓等多國語言,深受各國讀者喜愛。