自序
好品格就像寶石般閃亮
我小時候，電視節目只有三臺，每天最快樂的時光，是放學回家後趕緊寫完功課，準時坐在電視機前看卡通。
當年我最喜歡的卡通是「小英的故事」，小英跟著生病的媽媽，帶著愛犬小黃跟驢子哈哥，拉著篷車一路旅行，要去法國投靠從沒見過面的爺爺。
這部卡通改編自兒童文學名著《孤女尋親記》，成年後，我問過許多人，無論男生、女生都喜歡這部卡通。
在電視節目有限的年代，社會價值觀較單純，沒有手機、電腦跟無窮無盡的網路資訊，占據人整天的思緒。儘管父母、師長一樣愛說教，孩子們一樣不愛聽；學校教的忠孝仁愛信義和平、禮義廉恥與智仁勇，我們都會背誦，卻未必說得出善良是什麼？孝順是什麼？
不過，從每天愛看的卡通裡，主角不必板著臉說教，就讓我們潛移默化的學會了各種好品格。比如，看到小英細心、體貼的照顧生病的媽媽，我們懂得了什麼叫孝順；小英善待小黃跟哈哥如同家人，讓我們學會了要愛護動物；小英的媽媽過世了，她變成孤單一個人，因為貧窮，不得不賣掉心愛的哈哥跟篷車，冒著風雪徒步前進，後來飢寒交迫、昏倒路旁……隨著劇情發展，我們為小英著急、難過、不忍，甚至流下眼淚，也許我們不知道這叫同理心、同情心與仁慈，但我們已經慢慢學會了這些。
這是好看卡通的魔力，而我認為，閱讀一篇好故事也能達到同樣的效果。
我覺得，世上沒有真正的壞孩子。孩子常常因為某種行為的偏差，就被貼上壞孩子的標籤，父母或師長急著要改正他們，變回好孩子。
其實，孩子的問題跟大人的問題一樣，偶爾會在人生的某些階段發生失序的狀況，也許是說謊、偷竊、懶惰、沒有自信、沒有耐心或不懂得尊重他人等等。
平衡是最難的技術，因為生活中大半的問題，都是失去平衡造成的。孩子行為上的偏差，只要能達成平衡，成為一個身心健全的人就好了。
因此，我們需要好的故事，讓孩子從閱讀中感同身受，了解何謂真善美，也知道自己能像故事中的角色那樣被接納、被理解，孩子就能慢慢化解掉憤怒、恐懼、嫉妒與焦慮的情緒，獲得心靈的療癒，達到身心平衡。
用好故事幫助孩子，療癒孩子的心靈──這是我創作這套書、這些故事的想法與目的。
我相信，沒有一個孩子不想成為好孩子。我曾經是個小孩，也深深記得成長的過程多麼不容易，多麼需要大人的鼓勵。
所以，我想跟閱讀這些故事的孩子說，如果你感到孤單、不被理解、喪失自信、生氣、害怕，或只是想一個人獨處、看看書，希望這些故事能為你的心靈充電，帶給你勇氣和力量。
我盼望孩子讀完書後，會覺得身心煥然一新，變得樂觀、充滿希望，抬頭看見陽光與藍天，自然露出微笑。孩子將知道，書中的小蘋果、孔雀先生、蛞蝓、紫松鼠跟小精靈們，會永遠陪伴著他，為他加油、打氣。
我誠心的將這套書獻給孩子。希望孩子現在喜歡，長大後也能記得這些美好的故事。
最後，我要感謝遠見天下文化的大家長高希均教授。當初在一場茶會裡，他積極的提出品格教育與閱讀的重要性。高教授長年來熱心出版事業，希望藉由閱讀的力量提升人的正能量，讓這個世界更美好。他的熱情與使命感，以及對後輩創作者的提攜，這顆溫暖的心，讓我深深感動，當下也體會到自己身為創作者，能為這個世界貢獻的小小心力。
美好的品格，真、善、美的人性，無論跨入任何世紀，永遠像寶石般閃閃發光，它也是當今這個混亂、困惑的年代，人心的定錨跟療癒的能量。
我何其幸運，出版了這套書，也實現了一個能貢獻自我的夢想！
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──作者賴曉珍
