本書以「文論關鍵詞」為切入點,研究範圍為六朝古典文論,觸及《文心雕龍》、《詩品》等文論著作中幾個重要的理論概念與其延伸的觀念史。全書共分為八個章節,分別針對八個關鍵詞進行聚焦與展開,分別為——「自然」、「雕飾」、「俗化」、「險俗」、「奇險」、「輕薄之徒」、「文章辭賦化」以及「典律」。其中的「自然」、「雕飾」、「奇」、「險」、「俗」可謂六朝文論既有之概念與術語。而「輕薄之徒」一章從《詩品》論當代詩壇風尚而來;「文章辭賦化」乃學者對於魏晉南北朝提出之文學現象;至於「典律」則是從西方文學理論的概念而來,並以此挪用來談齊梁時期之典律建構。在本書裡,作者希望能建構關鍵詞的研究方法,試圖從這些理論、詞彙、術語,對六朝文論的指涉、語意與概念之歧異性,進行深度的新思考與新嘗試。