安娜．卡列尼娜，上流社會的一位年輕漂亮的貴婦，在火車進站的汽笛聲中展開美麗愛情懈逅；經歷了一連串愛情與道義的折磨之後，卻在煙霧瀰漫的月臺軌道上，了斷痛苦的一生。托爾斯泰對安娜的態度是雙重的：他既同情成為荒淫、虛偽的上流社會犧牲品的安娜；又譴責她背棄倫常道德，為情慾所支配，最終毀了自己。主題於是浮現了：「天神賦予我們的生命；迫使我們犯罪；然後讓我們聽任罪過與痛苦的擺佈。」