代序
短篇小說
「小說」一詞，最早出現在《莊子》的〈外物〉篇中：「?小說以干縣令，其於大道亦遠矣。」
意思是說：「瑣屑之言，非道術所在。」（魯迅：《中國小說史略》第一篇）。
《論語》中，子夏說：「雖小道，必有可觀者焉。致遠恐泥。是以君子不為也。」
《漢書．藝文志》列小說十五家。並有下面一段解說：「小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽塗說者之所造也。孔子曰：『雖小道，必有可觀者焉。致遠恐泥。是以君子弗為也。』然亦弗滅也。閭里小知者之所及，亦使綴而不忘。如或一言可採，此亦狂夫之所議也。」
這十五家小說，一千三百八十篇，早已散佚。內容如何，無從可考。但從班固的註語，尚可知道梗概。班固說：「諸書大抵或託古人，記古事。託人者，似子而淺薄。記事者，近史而悠謬者也。」（悠謬，荒遠無稽也。）
意思是說：這些「小說」的內容，不過是「一些議論，一些故事」而已。
東漢桓譚的《新論》中說：「小說家合殘叢小語，近取譬喻，以作短書。治身理家，有可觀之辭。」
大抵是說：小說不過說些忠孝節義的小故事，有益於治身理家者也。
《隋書．經藉志》列經、史、子、集四部，而把小說歸入「子」中。計二十五部。合一百五十五卷。今日尚存的《世說》、《笑林》等，都列名其中。其後有注云：「小說者，街說巷語之說也。傳載輿人之誦，詩美詢于芻蕘。古者聖人在上，史為書，瞽為詩，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言而庶人謗。孟春，徇木鐸以求歌謠，巡省觀人詩，以知風俗。過則正之，失則改之，道聽塗說，靡不畢紀。周官，誦訓『掌道方志以詔觀事，道方慝以詔辟忌，以知地俗』；而訓方氏『掌道四方之政事，與其上下之志，誦四方之傳道而觀衣物』，是也。孔子曰：『雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥。』」
《宋史．藝文志》只列經、史、子、集四大部。而在「史」中，有「故事類」和「傳記類」。如《列女傳》、《太真外傳》、《高士傳》、《貞觀政要》等書，都列在其中。
宋朝耐得翁所撰的《都城紀勝》一書，其中所指出的「小說」，乃是當時市場中由「說話」人口中所講的「故事」。書中說：「說話有四家：一者『小說』，謂之『銀字兒』，如胭粉、靈怪、傳奇。『說公案』皆是朴刀、桿棒及發跡、變態之事。『說鐵騎兒』：謂士馬金鼓之事。『說經』，謂演說佛書。『說參請』，謂賓主參禪悟道等事。『講史書』，講說前代書史文傳興廢戰爭之事。……『合生』，興起今隨今相似，各占一事。」
耐得翁所說，所謂「說話有四家」，有如今日的「說書」人。他所說的四家，卻提出五家：小說、說經、說參請、講史書和合生。實際上：說經和說參請合為一家。故仍算四家。
宋代周密所著的《武林舊事》記載：「淳熙八年正月正日……上侍太上於欏木堂香閣內，說話宣押?待詔并小說人孫奇等十四人，下?兩局，分賜銀絹。」
提出「小說人」的名稱。他書中又列出：「演史」喬萬卷等二十三人。「說經」長嘯和尚等十七人。「小說」孫奇等五十二人。「說諢話」蠻張四郎一人。
宋吳自牧的《夢樑錄》中也說：「說話者謂之舌辯。雖有四家數，各有門庭。」他列出「小說」、「談經」、「講史」和「商謎」名。每一家下，也列出當時最出色的演說者。
明郎瑛的《七修類稿》中說：「小說起宋仁宗時。蓋世太平盛久，國家閒暇，日欲進一奇怪之事以娛之。故小說得勝頭迴之後，即云：『話說趙宋某年。』若夫近時蘇刻幾十家小說者，乃文章家之一體。詩話傳記之流也。」
似乎到了明代，以往「小說人」所「說」的，才編寫成書，成為「文章家之一體。」
筆者十歲時離開故鄉逃難。記得離家以前，常到我們老家主屋第三進「新屋」樓上偷看祖父留下的整一層樓的書，包括二十四史、資治通鑑、古今圖書集成等大部頭書。都是線裝的。我也時常看到七字一句的「小說」，原來是「陶真」的唱詞。所謂「陶真」，明代田汝成的《西湖遊覽志餘》書中說：「杭州男女瞽者，多學琵琶，唱古今小說平話，以覓衣食。謂之『陶真』。」
清代褚人穫的《堅瓠九集》中也有同樣的記載。清代瞿灝的《通俗編》中說：「《新論》：『小說家合殘叢小語，近取譬喻，以作短書。』按古凡雜說短記，不本經典者，概比小道。謂之小說。乃諸子雜家之流。《輟耕錄》言宋有諢詞小說，乃始指今小說矣。《水東日記》稱：書坊射利之徒，偽為小說雜書。農工商販，抄寫繪畫、家蓄而人有之。痴騃婦女，尤所酷好。因目為女《通鑑》。」
清代梁章鉅的《歸田瑣記》中也說：「小說九百，本自虞初。此子部之支流也。而吾鄉村里，?將故事編成七言，可彈可唱者，通謂之小說。據《七修類稿》云：『起於宋時宋仁宗朝。太平盛久，國家閒暇，日欲進一奇怪之事以娛之，故小說興。』」
清代俞樾所著《九九消夏錄》中說：「《永樂大典》有平話一門，皆優人以前代軼事敷衍而口說之，見《四庫全書提要》雜史類附註。……疑明代通行小說平話。」
明胡應麟所著《少室山房筆叢》，其〈九流諸論〉篇中有論及小說。他說：「小說家一類。又自分數種。一曰志怪。搜神、述異、宣室、酉陽之類是也。一曰傳奇。飛燕、太真、崔鶯、霍玉之類是也。一曰雜錄。世說、語林、瑣言、因話之類是也。一曰叢談。容齋、夢溪、東谷、道山之類是也。一曰辨訂。鼠璞、雞肋、資暇、辨疑之類是也。一曰箴規。家訓、世範、勸善、省心之類是也。談叢、雜錄二類。最易相紊。又往往兼有四家。而四家類多獨行。不可攙入二類者。至於志怪、傳奇。尤易出入。或一書之中。二事並載。一事之內。兩端具存。姑舉其重而已。」
他所說的六類，只有傳奇一類近於今日的小說，他又說：「小說。子書流也。然談說理道。或近於經。又有類注疏者。紀述事?。或通於史。又有類志傳者。他如孟本事。盧?抒情。例以詩話文評。附見集類。究其體製。實小說者流也。至於子類雜家。尤相出入。鄭氏謂古今書家所不能分有九。而不知最易混淆者小說也。必備見簡編。窮究底裡。庶幾得之。而冗碎迂誕。讀者往往涉獵。優伶遇之。故不能精。」
他還論及唐代小說乃出諸文人之手。他說：「小說。唐人以前。紀述多虛。而藻繪可觀。宋人以後。論次多實。而彩豔殊乏。蓋唐以前出文人才士之手。而宋以後率俚儒野老之談故也。」
清代紀昀編撰《四庫全書總目提要》，把小說分為三類：「一、敘述雜事，如《西京雜記》，《世說新語》等是。二、記錄異聞。如《山海經》、《穆天子傳》、《搜神記》等書是。三、綴緝瑣語。如《博物志》、《述異記》、《酉陽雜俎》等是。」
似乎是把小說的範圍擴大到雜記、筆記，甚至考證等。今日的所謂「小說」，範圍要小得多。我們先以短篇小說來說。《大英簡明繪圖百科全書》對短篇小說的解釋謂：
短篇小說不但是有趣的讀物，而且常引導讀者瞭解故事中的人物緣何而行動。為讀者敘出人生新奇的一面。或描寫生動的動作，或引起深切的感情印象，或敘述一個細微、但具有意義的瑣事。作者在日常生活中尋求題材，將人生的矛盾和毫無目的的小事，串連成一個井然有序、而易於瞭解的文字圖畫，若作者的文學修養有素，則他的作品可以稱之為藝術品。
威廉氏《短篇小說作法研究》從各家對短篇小說的定義中，歸列出四點結論：
（一）散體敘事文
（二）產生一定的印象或效果。
（三）所陳述的是一種，而且只是一種—境遇或事蹟。
（四）必要有戲劇性的要素。（商務人人文庫、張志澄譯。）
我們認為，一篇好的短篇小說：「第一，它必須有鮮明的主角。第二，它必須創造出有個性的人物。第三，它必須有戲劇性的場面。第四，它通常寫日常生活中所發生的事。第五，它必須是千錘百煉的文學作品。第六，它的情節必須感人。第七，假如是短篇小說，它傳達給讀者只有一個單一的印象。如悲、喜、憤怒、滑稽、恐怖。」這是我們對短篇小說的認識。
本書中所蒐錄的幾篇傳奇，像〈聶隱娘〉、〈裴航〉、〈孫恪〉各篇，莫不有鮮明的主角，突出的人物，感人的情節，驚奇的場面，而且文字優美，詩歌華艷，雖稱之為精美的短篇小說，似乎也不過分。
