序言
地球的表面百分之七十是廣闊無垠的大海，在茫茫無邊的海上，只有船是人打造的。人類與自然的關係雖然呈現了翻轉，但當我在海上時，仍然深深感受到自然與「地理」才是歷史的基礎。
人類不可能改變地理條件，我們的社會在老天賦予的自然環境下運行。法國的知名歷史學家布勞岱爾（Fernand Braudel）將歷史分成結構（自然環境，structures）、局勢（conjuncture）、事件（evenements）三層，他認為「局勢」和「事件」運作在「結構」的基礎上。二十世紀的美國地緣政治學家尼古拉斯．史派克曼（Nicholas John Spykman）則有大同小異的主張，他表示，「地理才是外交政策中最重要的要素。因為地理是恆久不變的。」
想看地球的全景，可以選擇人造衛星傳送回來的影像數據，也可以使用谷歌．地球。只是如果想要親身體驗地理上連續全景的地球，還是要以古老的航海方式，從海上看陸地最為理想。
一九三一年，生物學家查爾斯．達爾文毅然決然地搭上小獵犬號調查船，從英國南部樸利茅斯港出海，他在《小獵犬號航海記》中談到海洋的單調時寫道：「無垠海洋的雄偉壯闊到底是什麼呢？是一片乏味之極的荒野，正如阿拉伯人形容，是一片水的沙漠。」
「乏味之極的荒野」雖然讓人體會到地球的廣袤，但也可以看成創造翻轉思想的田野。這一點從達爾文下船後，以寬宏的視野發表「演化論」便可見一斑。
我也是經由一次偶然，得到了在商船三井客船「日本丸」和日本郵輪客船「太平洋維納斯」上演講「海洋世界史」的機會，而且這一講就是十年。不管怎麼說，這些體驗教會了我對海洋的看法。
現在的郵輪與古代的帆船不但在速度上不同，安全性也有差異。今天的郵輪加裝了船舶穩定器，一點也不會搖晃，所以海上風平浪靜時，十分舒適，幾乎完全沒有搖晃感。
但是，當海象惡劣時又另當別論了，即使只是在船上保持平衡地走一直線，都舉步維艱。不過，這種體驗可以理解地緣政治學中所謂「大陸」是浮在海面的「島嶼」，「海的世界」形成港與港連結的網絡等本質性的看法，也可以充分感受到生於海邊的海民與在陸地上終老一生的農業民族、遊牧民族之間，理所當然會在事物思考上有所差異。
日本和英國都是鄰近大陸的島國，擁有成為「海洋國家」得天獨厚的有利條件。但是由於土地生長著豐富的「稻米」，所以日本一直把得天獨厚的海洋國家條件當成潛在力，停留在「海岸國家」的層次。從渴望發展海洋的國家來看，簡直是一種糟蹋。
舉例來說，日本的國土面積在世界排名約為六十名，但經濟海域面積（專屬經濟區），卻高居世界第六。把世界地圖倒過來看就能明白，日本列島的島嶼相連如同一道屏風，位於歐亞大陸的東側，有六個咽喉點（choke point，重要水道），宮古海峽、大隅海峽連接了東海與太平洋，對馬海峽連接東海、黃海與太平洋，而擇捉海峽連結了鄂霍次克海與太平洋。
隔著外洋的太平洋之東是美國，日本海的北方有俄羅斯，東海的盡頭則是中國，周邊超級大國並立。歐亞大陸上的中國是典型的內陸國，海岸線的長度只有日本的一半。
此外，寬而大的黑潮自南方沿著列島而上，它與墨西哥灣流、南極海流同為世界三大海流之一。從前，西班牙白銀船從新大陸運送大量的白銀到馬尼拉，然後再裝載許多陶瓷器和絲織品，順著黑潮沿菲律賓群島北上到三陸近海。再從那裡乘著西風帶，回到墨西哥的阿卡普高灣。
日本列島西側的太平洋上，台灣、菲律賓、印尼、馬來西亞等海洋國家一脈相連，一連串的島嶼國穿過麻六甲海峽與印度洋相連。
日本並未充分活用這難能可貴的海洋環境，委實可惜。海洋地緣政治學最重要的是具備成為海洋國家的地理條件。因為只有這一點是後天無法取得的。日本必須重新正視作為海洋國家，以颱風、地震換來的地理優勢。
當我在高中任教時，曾以東京都第一屆青少年海上研習會講師的身分，搭乘香港籍的郵輪「珊瑚公主號」，在中國文化大革命後造訪天津、北京、上海。有趣的是，後來也與海洋結下不解之緣。
細分的話，只要繞著台灣海峽、麻六甲海峽、好望角、曼德海峽、達達尼爾海峽、博斯普魯斯海峽、蘇伊士運河、梅西納海峽、直布羅陀海峽、英吉利海峽、松德海峽、基爾運河、喬治亞海峽、佛羅里達海峽、尤卡坦海峽、巴拿馬海峽走一圈，就能具備展望世界大洋的簡單印象。
至今我寫過許多與海有關的世界史，而本書的目標則是依據海洋地緣政治學，以腓尼基海洋帝國、葡萄牙海洋帝國、大英帝國、美利堅帝國等四大海洋帝國為中心來解讀世界史。
大海就如同古希臘人的哲學，豐富我們的感性，開闊我們的視野。現在情勢緊張的南海、東海情勢，若是以海洋地緣政治學來分析的話，就可以把問題整理得相當清楚。
像中國這種陸權國家想轉變為海洋「網絡型國家」的難度極高，我們只要依循海洋世界的步履，探討中國的地理和歷史就能一目了然。而我認為海洋地緣政治學將會給我們很大的啟發。
宮崎正勝
